大学のときは機械科を専攻し、CADを使った設計などを行っていました。インターンシップで金型メーカーを訪れたことがあるのですが、それ以降、金型に強く興味を抱くようになりました。
他にどのような金型メーカーがあるのかを調べていたところ、目に止まったのが三井ハイテックです。自動車のモーター部品の金型を製造していることを知り、「これはかっこいい」「自分も設計してみたい」と思いました。入社面接でそれらの設計に携わりたい、と熱意を持って話したところ、幸運にも希望通りの配属となりました。

入社してからの９年間は、モーターコア用金型の設計業務に携わりました。設計は、決まった仕様に対しておおまかに検討してから詳細な内容を考え、最終的にそれぞれの部品を図面に落とし込むという手順で行っていきます。
扱う金型は自動車用だけでなく、エアコンや洗濯機などさまざま。
一口にモーターコアといっても、同じ形のものはほとんどありません。金型に関しても、少ないもので50部品、多いものだと600もの部品で構成されていますが、既存のものを転用することはなく、一つひとつオーダーメイドでつくっていきます。

特に三井ハイテックは、他社ではできないような難易度の高い金型を設計しているので、これまでに実績がない形状のオーダーも少なくありません。例えば、EV（電気自動車）などでは、今までに見たことがないモーターコアの形状を要望されることがよくあります。
そうしたお客様の要望に対して、上司などの助けを借りながら、構造や素材の材質に工夫を凝らし設計していきました。それが難しくもあり、一方では、楽しくもありといった感じでした。

こうした金型設計の経験を活かして、２年前からは金型の「見積り」をする業務を担当しています。営業担当者とともにお客様を訪問し、要望を直接伺った上で、お客様が求めている製品を金型で実現できるかを精査。金型の仕様や制作費用などを導き出して、提案します。
お客様と直接やり取りを行うので、要望をより深く理解することが可能ですし、実際の現場でどのように金型が使われているのかを知ることができるため、視野が広がりました。技術的な提案をすることでお客様から感謝の言葉をいただくこともあり、仕事にやりがいを感じています。

一方、自分にはまだまだ足りないところがあることも実感しています。例えば、設計仕様を決めた後に試作をして、お客様の要望通りの製品がつくれるかどうか調整する工程があるのですが、その知識をもう少し学んでいきたいと感じています。今後はそのような調整工程も経験し、総合的な知識を身につけたいと考えています。上司たちのように、技術面でも対外的なコミュニケーションでも、頼れる人材になることが目標です。